歷史上最為著名的京杭大運河相信在學地理的時候，必定要學習的。來看水利的歷史上，其實還有一條運河比這京杭大運河還早上八百多年。這靈渠，你能相信是在南段的廣西嗎？

靈渠位于桂林興安縣境內，最早的歷史要追溯到秦始皇時期去了。

靈渠還被稱作為秦鑿渠，其歷史有2200多年，長度達到37.4公里，歷史悠久到成為世界上最為古老的人工運河，這運河更是擁有“世界古代水利建筑明珠”之稱。

在歷史有著重要的意義，如郭沫若評價那樣“北有長城，南有靈渠”。

首先看其所起到的作用，靈渠的鑿通，溝通了湘江、漓江，打通了南北水上通道。

將長江跟珠江聯系起來。華東華南的水運網由此而被得以構成。秦始皇當年統一嶺南，這一靈渠所起到作用不小。

在靈渠還沒有修建起來，攻打嶺南一直都是老大難問題。

靈渠公元前214年鑿成通航后，秦始皇以任器、趙佗為大將，再次進攻嶺南百越諸部族;勢如破竹，大勝。

在統一嶺南后，秦始皇為之設立了南海郡、桂林郡、象郡共三大郡。

原本興安境內湘漓二水并不相連，這也就意味著兩者水路不通。并且因為最小處落差近30米就造成筑壩分水成為一個難題、把水從低處引向高處成為要解決的問題。

靈渠的修建就非常巧妙。

秦代修渠技術人員經過縝密斟查研究后，選擇了湘漓二水相距4公里處(即今分水塘筑壩分水)，這里水流平緩，有利斷流筑壩，且地處湘江上游，水位相對要高，筑壩攔水后水位又進一步提高，可開渠引水直接注入漓江支流始安水。這一選擇充分體現出我國古代勞動人民豐富的實踐經驗和聰明才智。

分水塘，“三分入漓七分歸湘”

為了解決水位落差大的問題，古人還采用了逐級筑提，攔河修壩的方式，通過陡門(蓄水閘)蓄水，讓航運船只駛入蓄水道提升高度后駛進更高航道。

這一方式很顯然比西方航運船閘早上千年時間。

雖然靈渠的航運功能在現代社會所起作用不大，但是桂林的多少良田是依托這水渠建成。