明故宮由皇城與宮城兩部分組成，氣勢恢宏，是北京故宮的藍(lán)圖。曾作為明初洪武、建文、永樂三代皇宮，直到明成祖朱棣遷都北京，明故宮漸趨冷落，現(xiàn)只剩地下埋藏的石構(gòu)件基礎(chǔ)。

明故宮為明初三朝皇宮，長達(dá)54年之久。直到明永樂十九年（1421年），明成祖朱棣遷都北京，南京設(shè)立南直隸，仍由皇族和重臣駐守，地位十分重要。都城北遷后南京明故宮漸趨冷落，此后數(shù)百年間，自然損壞很嚴(yán)重。到了清咸豐、同治年間，由于太平軍與清軍的作戰(zhàn)行動，明故宮又經(jīng)受了一次較大的破壞，除了地下埋藏的石構(gòu)件基礎(chǔ)外，地上建筑已不存。今天在明故宮的遺址上建起了明故宮廣場和午朝門公園。